Science : Il y a 10 ans, Pluton dévoilait enfin son visage à l’humanité

C’était il y a dix ans, jour pour jour. Le 14 juillet 2015, la planète naine Pluton livrait pour la première fois son véritable visage à l’humanité. Après près de neuf années de voyage interplanétaire et plus de 5 milliards de kilomètres parcourus, la sonde New Horizons, lancée par la NASA en janvier 2006, survolait cette lointaine sphère glacée, offrant au monde une image aussi saisissante qu’historique.

ParJosué Lwamba

13 juil. 2025, mise à jour le 14 juil. 2025★ Membre

Science : Il y a 10 ans, Pluton dévoilait enfin son visage à l’humanité

ur le cliche emblematique, on decouvre une planete aux teintes brun clair, marquee sur son hemisphere sud par une large tache beige en forme de coeur, qui captiva immediatement l'attention du public et des astronomes. Baptisee informellement Tombaugh Regio, du nom de Clyde Tombaugh, l'astronome ayant decouvert Pluton en 1930, cette region symbolisera pour beaucoup le romantisme glace des confins du Systeme solaire.

Decouverte au debut du XXe siecle, Pluton fut longtemps consideree comme la neuvieme planete du Systeme solaire. Mais en 2006, l'Union astronomique internationale (UAI) bouleverse l'histoire en reclassant Pluton dans une nouvelle categorie: celle des planetes naines. Une decision controversee, qui reste encore discutee aujourd'hui dans la communaute scientifique comme dans l'opinion publique.

Pourquoi ce declassement ? Les planetes naines, bien qu'en orbite autour du Soleil, ne remplissent pas tous les criteres definis pour etre des « planetes a part entiere ». En particulier, elles n'ont pas « nettoye » leur orbite, c'est-a-dire qu'elles ne sont pas parvenues a dominer gravitationnellement leur environnement immediat.

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