RDC : 65 ans après, le rêve de Lumumba toujours en attente
Soixante-cinq ans après l’indépendance de la République démocratique du Congo, le nom de Patrice Emery Lumumba continue de traverser l’histoire nationale comme une question ouverte, jamais refermée. Ni mythe figé, ni simple souvenir tragique, Lumumba demeure le miroir dans lequel se reflètent les contradictions d’un État né trop vite, mais jamais réellement pris en main.
Par
Josué Lwamba
e 25 juillet 1960, a la tribune des Nations unies, Patrice Lumumba livrait une analyse d'une lucidite troublante : l'independance du Congo, disait-il en substance, avait ete accordee sans preparation reelle. Il ne rejetait pas l'independance elle-meme, mais denoncait les conditions de sa mise en oeuvre. Cette mise en garde, souvent reduite a une simple plainte postcoloniale, sonne aujourd'hui comme une intuition politique majeure.
L'independance n'est pas un aboutissement, mais un commencement. Elle exige des institutions solides, une armee nationale coherente, une elite administrative formee, un consensus politique minimal. Or, en 1960, le Congo herite d'un etat sans etat, d'un territoire sans ossature et d'un pouvoir livre aux rivalites internes et aux appetits exterieurs.
Arrive en tete des elections legislatives de mai 1960, Patrice Lumumba devient le premier Premier ministre du Congo independant. Son verbe est tranchant, son discours anticolonial sans concession. Le 30 juin, face au roi Baudouin, il rompt le protocole et rappelle les humiliations de la colonisation. Ce geste, applaudi par le peuple, inquiete profondement les puissances occidentales en pleine guerre froide.
Quelques jours plus tard, la jeune nation bascule dans le chaos : mutineries militaires, intervention belge, secession du Katanga menee par Moïse Tshombe, presence massive d'interets miniers etrangers. Lumumba appelle a l'aide. Les Nations unies temporisent. Les etats-Unis hesitent. L'Union sovietique repond. Ce choix, dicte par l'urgence, lui sera fatal.
Le 5 septembre 1960, le president Joseph Kasa-Vubu revoque Lumumba. Le 14 septembre, le chef d'etat-major Joseph-Desire Mobutu prend le pouvoir avec l'appui de puissances occidentales. Lumumba est assigne a residence, s'evade, est repris, humilie, transfere au Katanga. Le 17 janvier 1961, il est execute a Shilatembo, aux cotes de Maurice Mpolo et Joseph Okito, en presence de responsables katangais et de ressortissants belges.
Sa mort est dissimulee pendant des semaines. Son corps est detruit. Il ne reste qu'une dent, conservee comme un trophee macabre par un policier belge. Cette relique deviendra, des decennies plus tard, le symbole glacant d'un crime politique longtemps nie.
En 2002, la Belgique reconnaît une part de responsabilite morale. En 2022, la dent de Lumumba est restituee a la RDC. Un mausolee est erige a Kinshasa. Mais en novembre 2025, ce lieu est vandalise : vitres brisees, cercueil renverse, profanation symbolique. Comme si la memoire de Lumumba continuait de deranger, meme morte.
Le heros national est celebre, mais rarement interroge. On invoque son nom, on fige son image, mais on evite la question centrale qu'il posait : que faisons-nous de notre independance ?
L'Afrique independante n'a pas echoue parce qu'elle serait nee trop tot. Elle peine parce que l'independance n'a pas toujours ete assumee comme une responsabilite collective. Gouverner, construire, corriger, transmettre : voila les defis qu'aucune date historique ne resout a elle seule.
Lumumba n'etait ni un saint ni un naïf. Il etait un homme politique plonge trop tot dans une tempete mondiale. Sa mort marque une fracture originelle : celle d'un etat dont le destin a ete confisque avant meme d'etre faconne.
Penser Lumumba aujourd'hui, ce n'est pas pleurer le passe. C'est accepter une verite exigeante : l'independance n'est ni un alibi ni un heritage fige. Elle se construit, jour apres jour, ou se perd. Et c'est peut-etre la, plus que dans sa mort, que reside l'heritage le plus derangeant de Patrice Emery Lumumba.