RDC : Lola ya Bonobo, le refuge qui redonne une chance aux bonobos orphelins

Parmi les personnes qui accompagnent ces jeunes animaux figure Micheline Nzonzi. Depuis près de 24 ans, elle joue le rôle de mère de substitution. Elle les nourrit au biberon, les porte, joue avec eux et reste à leurs côtés lorsqu’ils sont malades. Cette présence leur permet de reprendre des forces et de retrouver progressivement les comportements propres à leur espèce.

Le bonobo ne vit à l’état sauvage qu’en République démocratique du Congo, au sud du fleuve Congo. Pourtant, cette espèce est aujourd’hui fortement menacée par le braconnage, le trafic d’animaux sauvages et la disparition de son habitat. Sa population, estimée à environ 100 000 individus dans les années 1980, serait tombée à quelque 20 000 aujourd’hui.

Pour les jeunes recueillis au sanctuaire, le retour à la vie sauvage demande du temps. Ils doivent apprendre à se nourrir, à communiquer et à créer des liens avec les autres bonobos. Lorsque les conditions sont réunies, certains sont ensuite transférés vers des espaces forestiers protégés afin de poursuivre leur adaptation à leur milieu naturel.

À travers ce travail, le sanctuaire cherche donc à sauver des animaux, mais aussi à préserver une espèce emblématique de la biodiversité congolaise. La lutte contre le braconnage et la protection des forêts restent essentielles pour éviter que d’autres jeunes bonobos ne deviennent à leur tour des orphelins.