Monde : Les rares États à avoir échappé à la colonisation européenne
Entre résilience, diplomatie et stratégie militaire, cinq États ont su préserver leur souveraineté face à la ruée coloniale qui a bouleversé la carte du monde entre le XVe et le XXe siècle. Retour sur ces résistances exceptionnelles.
Par
Josué Lwamba
a colonisation europeenne, moteur d'un bouleversement geopolitique mondial, a laisse une empreinte profonde sur tous les continents. D'Afrique en Asie, les empires europeens de la France au Royaume-Uni, en passant par la Belgique, le Portugal ou encore l'Espagne ont redessine les frontieres, souvent dans le sang, au mepris des souverainetes locales. Pourtant, un fait moins connu persiste dans la memoire collective : certains etats ont echappe a cette domination. Peu nombreux, ces cas d'exception interrogent. Comment ont-ils resiste a l'imperialisme alors que tant d'autres nations succombaient ?
Selon une etude cartographique du media americain Vox, seulement cinq pays sont generalement consideres comme n'ayant jamais ete colonises par les puissances europeennes : le Japon, la Coree (avant la colonisation japonaise), la Thaïlande, le Liberia et l'ethiopie. Chacun de ces cas revele une strategie unique, entre modernisation rapide, diplomatie agile ou victoire militaire decisive.
Des l'ere Meiji (1868), le Japon entame une transformation sans precedent. Il modernise ses institutions, reforme son armee et s'industrialise a marche forcee. Resultat : en l'espace de quelques decennies, le pays passe du statut de societe feodale a celui de puissance imperiale. Non seulement il echappe a la colonisation, mais il devient lui-meme colonisateur, s'emparant de la Coree, de Taïwan et d'une partie de la Mandchourie. Le Japon prouve qu'une modernisation precoce peut inverser les rapports de force.
La peninsule coreenne, longtemps repliee sur elle-meme, parvient a echapper a la mainmise europeenne. Mais son independance est de courte duree. En 1910, le Japon, desormais puissance imperiale, annexe la Coree. Cet episode relegue parfois la Coree hors de la liste des pays non colonises, bien qu'elle ait resiste aux empires occidentaux jusqu'au XXe siecle.
Anciennement connu sous le nom de Siam, la Thaïlande a su tirer profit de sa position geographique entre les colonies britanniques (Birmanie, Malaisie) et francaises (Indochine). Grace a une diplomatie habile, le royaume signe des traites avec les deux camps, cede quelques territoires peripheriques, mais conserve son independance. Le Siam devient alors un etat tampon, respecte des deux empires coloniaux rivaux.
Fonde en 1847 par d'anciens esclaves afro-americains affranchis, le Liberia beneficie d'un statut particulier sur le continent africain. Protege par les etats-Unis, il n'est jamais colonise par une puissance europeenne. Malgre les tentatives de pression, notamment de la part de la France et du Royaume-Uni, le Liberia reste officiellement independant, bien que ses institutions restent longtemps influencees par les elites venues d'Amerique.
Si l'ethiopie fait debat certains evoquant une courte occupation italienne sous Mussolini dans les annees 1930, elle reste le seul pays africain a avoir inflige une defaite militaire cinglante a une puissance europeenne. En 1896, a Adoua, l'empereur Menelik II mene ses troupes a la victoire contre l'armee italienne. Cette victoire sauve l'independance de l'Empire ethiopien et en fait un symbole majeur de resistance anticoloniale en Afrique.
Ces cas d'exemption coloniale ne signifient pas l'absence totale de pressions ou d'ingerences. Mais ils rappellent que la domination europeenne n'a jamais ete absolue. Par la force, la negociation ou l'innovation, certains etats ont su preserver leur autonomie. Dans un monde en quete de justice historique, leurs trajectoires meritent d'etre connues et celebrees.
a l'heure ou les cicatrices de la colonisation demeurent vives, ces cinq parcours singuliers temoignent d'un autre possible : celui de la resistance, de la souverainete et de la memoire partagee.