Égypte antique : Le génome d’un homme vieux de 4 500 ans bouleverse l’histoire
C’est une première mondiale qui pourrait réécrire des pans entiers de l’histoire égyptienne. Des scientifiques ont réussi à reconstituer l’ADN complet d’un homme ayant vécu il y a 4 500 ans en Égypte, à l’époque des premières pyramides. Publiée dans la prestigieuse revue Nature, cette découverte confirme ce que les archéologues soupçonnaient depuis longtemps : l’Égypte antique était un creuset de cultures, de migrations et d’échanges entre continents.
Par
Josué Lwamba
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es restes de cet individu, exhumes en 1902 dans la necropole de Nuwayrat (a 265 km au sud du Caire), dormaient dans les reserves du World Museum de Liverpool depuis plus d'un siecle. C'est la, a l'abri des regards et miraculeusement epargne par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, qu'il a attendu son heure.
Grace aux toutes dernieres techniques de sequencage, les chercheurs sont parvenus a extraire un genome complet, le plus ancien jamais reconstitue en egypte. Un exploit technologique, rendu possible malgre le climat chaud et sec qui degrade rapidement le materiel genetique.
L'analyse revele un homme de 1,60 m, age de 44 a 64 ans a sa mort, souffrant d'arthrite, avec des dents usees, le squelette marque par un labeur physique intense. Pourtant, il repose dans une tombe creusee dans la roche, accompagne d'une poterie elaboree : un traitement funeraire reserve aux elites.
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